Uno de los "pocos vitales"

Tanto la vida como la influencia de  Joseph M. Juran se caracterizan  por su destacada amplitud y  extraordinaria intensidad.  Nació en 1904 y  ha permanecido  activo durante todo  el siglo y su influencia se ha  sentido durante más de 50 años. Desde su  entrada en escena como trabajador de mantenimiento, ha creado una  variada carrera rica como escritor,  educador  y  consultor.  Creció  en  una   condición  de extrema  pobreza  y ha logrado  una  posición  de  respeto  y  prosperidad.  La mayor contribución  de Juran a nuestro mundo  actual se ha dado en el campo de la  administración, particularmente la administración por Calidad. Observador astuto, atento escucha, sintetizador brillante y un  pronosticador  sensible,  se  le ha llamado "padre de la calidad", "gurú de calidad". Tal  vez  lo  más  importante  es  que  se  le  reconoce  como  la  persona  que  añadió la dimensión  humana  a  la  calidad,  ampliándola  de  sus  orígenes  estadísticos a lo que ahora  llamamos  Administración  de  la  Calidad Total.  Aunque el nombre de Juran ha tenido  menos  exposición  que  el  de  otros,  su  impacto  en  los  gerentes,   negocios, naciones  y  productos  y  servicios  que  compramos  y  utilizamos  cada  día,  ha  sido profunda.

Juran  habla  de  la  calidad  en  dos  aspectos.  El primero se  relaciona con las caracte- rísticas:  mayor  calidad  significa  mayor  número  de  características que satisfacen las necesidades  de  los  clientes.  El  segundo  aspecto  se  relaciona  con "libre de fallas": mayor calidad significa menos defectos.

Ciertamente  el trabajo de Juran es  abundante en características para sus "clientes" de todo el mundo.  Una lista de solamente  los  aspectos más destacados de su  carrera  lo demuestra.  En  1937,   Juran  conceptualizó  el  principio  de  "Pareto"  que  millones de gerentes  utilizan  para  ayudar a separar los "pocos vitales" de los "muchos útiles" de sus  actividades.  Escribió  un  trabajo  que  es  la  norma  de  referencia  en  Control  de Calidad, el Manual de Control de Calidad que se publicó por primera ocasión en 1951 y actualmente está en la 4ª. Edición. En 1954 dio una serie de conferencias a los gerentes japoneses   que   les   ayudó   a   establecer   la   "ruta  de  la  calidad".  El  libro  clásico "Managerial Breakthrough" (Administración de ruptura), publicado por primera vez en 1964,  presentó  una  teoría  más  general de la administración por calidad, juntando los conceptos de "control de calidad" con la "mejora de la calidad". Fue el primer libro que describió paso a paso la secuencia para la mejora. Un proceso que se ha convertido en la base de las iniciativas en calidad en  todo el mundo. En 1979 Juran fundó el Instituto Juran,  para  crear  nuevas  herramientas  y  técnicas  y   promover  sus  ideas.  En  este sentido, la  primera acción  realizada fue la serie de  videoprogramas  "Juran y la mejora en calidad",  la  "Trilogía de Calidad"  publicada en 1986 identifica un tercer aspecto de la administración por calidad - la planeación de calidad.  Además de estos logros Juran ha sido un maestro y conferencista, en la Universidad  de Nueva York y en la Sociedad Americana  de  Administración  (AMA).  Ha trabajado  como consultor  de negocios  y organizaciones en 40 países, y  ha hecho muchas otras contribuciones a la literatura en más  de  20 libros  y cientos de  publicaciones  diversas,  traducidas  a  17  idiomas,  así como docenas de videoprogramas de entrenamiento.

Juran    no   se  ajusta   al   perfil   popular  el autor   de   Best-Seller  o   consultor   de  los líderes  mundiales.  Leerlo  es  hablar con él, es  entrar en contacto  con  una  mentalidad aguda y un  espíritu  generoso,  apasionado  devoto  de  la  mejora  en  calidad en el más amplio   sentido   de   estas   palabras.   Sus fortalezas  consisten  en  su  habilidad  para escuchar,   para   sintetizar    ideas   y   para  articular conceptos,  de una  forma inusual- mente  precisa  y accesible.

El sombrío inicio

Como  muchos  gerentes  que  ven hacia adelante y solo pueden  observar dificultades para   lograr   mayor   calidad,  los   primeros  años  de   Juran  no  estuvieron  libres  de problemas.  Joseph  Moses  Juran,  nació  el  24  de  Diciembre  de 1904 en la ciudad de Braila,  en  aquella época parte  del Imperio Austro-Húngaro, ahora Rumania.  Su padre Jzakob,  era un zapatero artesano. Poco después del nacimiento de Joseph se mudaron a  la  ciudad  de  Gurahumora.  Juran  dice  sobre  su  tierra  natal  que  " ...allí  no  había problemas   de  calidad,  nunca  había  fallas  de  energía  y  los  automóviles  nunca  se descomponían. Por supuesto porque no había energía eléctrica ni automóviles".

En  1909,  Jzakob  dejó  Rumania  en busca de una mejor vida en los Estados Unidos. El adiós  de  su  padre  permanece  todavía en la memoria de Juran a quien no vio durante 3  años,  después  de  los  cuales  toda  la  familia  se   reunió  en   1912  en  Minnesota. Cambiaron  su  casa  con  piso  de  Tierra de Gurahumora por una cabaña con techo de cartón  en los  bosques de Minneapolis.  Por  si fuera poco, los niños Juran trabajaban en cualquier lugar. Joseph manejó una cuadrilla  de caballos y trabajó como obrero, fue vendedor   de  zapatos,  limpiabotas,  empleado  abarrotero  y  tenedor  de  libros  en  la fábrica de hielo local.

Durante  esos  años,  indudablemente  empezó  a  desarrollar un entendimiento visceral del trabajo y los principios subyacentes de los negocios. Joseph era brillante. También era  un  alumno  de  excelencia, en matemáticas  y física particularmente, en las que con frecuencia  era  promovido a los  grados  superiores  hasta  terminar  4  años  antes que todos sus compañeros de edad.

Siempre fue un muchacho pequeño, y ahora era el más joven de la clase. Para empeorar esta situación, hablaba con un rápido acento rumano que frecuentemente acompañaba sus  comentarios  agudos,  presa  natural  de  los  "depredadores  escolares",  y  Joe se convirtió   en   el   blanco   favorito   de   las  bolas   de  nieve  y  de  los  puñetazos.  La combinación   del   agobio   escolar,   la   pobreza,   los   trabajos   interminables   y   los quehaceres   domésticos   produjeron   un  graduado  de  preparatoria  que  según  sus propias palabras "Era agrio para el mundo. Con resentimiento contra el mundo durante mucho, mucho tiempo".

En 1920 Joe ingresó a la Universidad de Minnesota, el primero en su familia que asistía a   la   Universiad.  Aquí  descubrió  una  actividad  que  cambiaron  profundamente  su visión   de   la   vida:   el   ajedrez.  Su   mente  analítica   mostrada   en   las   intrincadas complejidades del juego lo convirtió en campeón universitario y se desempeñó bien en las  competencias  estatales. Por primera vez sintió el calor de la admiración y el orgullo por  el  respeto  de  los demás. Este  éxito en el ajedrez ayudó a Joe a revisar su opinión de sí mismo. Gradualmente cambió la imagen del extranjero  flaco y desadaptado, ahora sabía que su diferencia era más bien un don de la naturaleza más que en una maldición.

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